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Neue EU-Vorgaben, steigende Anforderungen an Recyclingfähigkeit und der Ruf nach zirkulären Produkten setzen Unternehmen unter Handlungsdruck. Doch wie gelingt der Wandel tatsächlich? Sabrina Schreiner und Anna Krüger vom Research Department Application and Demonstration des Fraunhofer Cluster of Excellence Circular Plastics Economy CCPE erklären, warum Circular Design ein entscheidender Wettbewerbsfaktor ist und weshalb Monomaterialien allein noch keine Lösung sind.

Gemeinsam Technologien für die klimaneutrale Industrie voranbringen: Das Fraunhofer-Institut für Umwelt-, Sicherheits- und Energietechnik UMSICHT, das Fraunhofer-Institut für Angewandte Polymerforschung IAP und das südkoreanische Energieunternehmen SGC Energy bündeln ihre Kompetenzen, um Verfahren zur CO₂-Nutzung und Wasserstofferzeugung sowie Batterie- und Brennstoffzellentechnologien weiterzuentwickeln. Die Partner haben hierzu ein Memorandum of Understanding unterzeichnet.

Wie kann der Weg in eine klimaneutrale Zukunft gelingen? Diese Frage stand seit 2022 im Fokus der Wanderausstellung »Power2Change: Mission Energiewende«. An zehn Standorten in ganz Deutschland hat sie sowohl Herausforderungen als auch Lösungsansätze für ein breites Publikum erlebbar gemacht. Mit dem Ende der Ausstellung zieht Sandra Naumann Bilanz. Die UMSICHT-Wissenschaftlerin begleitete das Projekt »Wissenschaftskommunikation Energiewende« fast von Anfang an und übernahm dabei eine besondere Rolle: Sie koordinierte die Zusammenarbeit der Projektpartner und vermittelte zwischen den Perspektiven von Forschung, Museumsarbeit und Wissenschaftskommunikation.

Im internationalen Forschungs- und Demonstrationsprojekt Syschemiq haben 21 Konsortialpartner aus fünf EU-Ländern vier Jahre lang erforscht, wie sich eine länderübergreifende Kunststoff-Kreislaufwirtschaft realisieren und optimieren lässt. Ob Sortiertechnik, Bewusstsein für Recycling, Produktdesign – das Projekt zielte darauf ab, die wichtigsten technischen sowie nichttechnischen Hindernisse überwinden zu können. Fraunhofer UMSICHT war insbesondere in den Themengebieten »Design for Recycling«, »Collection« und »City-Lab-Programm« tätig und erstellte beispielsweise eine Studie zum Verbraucherverhalten. Im Podcast berichtet Dr. Anna Kerps von den Ergebnissen und Herausforderungen im Projekt.

Anfang Februar ging es für Carlota von Thadden del Valle von Oberhausen nach Athen. Bis Ende Mai forschte die UMSICHT-Wissenschaftlerin im Labor für thermische Prozesse der National Technical University of Athens (NTUA), School of Mechanical Engineering, unter Prof. Sotirios Karellas. Im Mittelpunkt ihres Aufenthalts stand ihr Dissertationsthema: die industrielle Integration elektrischer latenter Wärmespeicherung. Ermöglicht wurde der Aufenthalt durch ein DAAD-Stipendium. Neben fachlichen Einblicken in die universitäre Forschung boten die vier Monate in Griechenland auch Gelegenheit, neue Kontakte zu knüpfen und den eigenen Arbeitsalltag aus einer anderen Perspektive zu betrachten. Im Interview berichtet Carlota über ihre Erfahrungen.

Die UMSICHT Research School begleitet Promovierende seit zehn Jahren dabei, ihre Forschung strukturiert voranzubringen und sich fachlich wie persönlich weiterzuentwickeln. Dass dieses Konzept trägt, zeigen sowohl die vielen erfolgreichen Doktorinnen und Doktoren als auch die beruflichen Wege der Alumnae und Alumni. Eine davon ist Dr.-Ing. Katja Buß – inzwischen Circle Lead des Bereichs Modultesting bei Voltavision, einem Prüfdienstleister für Hochvolt-Batterien. Im Interview berichtet sie, warum sie sich für eine Promotion bei Fraunhofer UMSICHT entschieden hat, wie sie die Anfänge der UMSICHT Research School aktiv mitgestaltet hat – und wie sie heute ihre Forschungserfahrung in der industriellen Praxis einbringt.

Im Mittelpunkt des diesjährigen UMSICHT-Wissenschaftspreises stand einmal mehr die Frage, wie Forschung und Medien dazu beitragen können, komplexe Nachhaltigkeitsthemen verständlich zu machen und gesellschaftlichen Wandel zu begleiten. Ausgezeichnet wurden Miriam Garufo, Klaus Bachmann und Dr. André Olean-Oliveira – für ihre Arbeiten zu grüner Elektronik auf Pilzbasis, Potenzialen der Mechanochemie und neuen Wegen zur dezentralen Herstellung von Wasserstoffperoxid. Herzlichen Glückwunsch!

Stadtwerke bleiben zentrale Akteure für das Gelingen der Energiewende. Mit dem Online-Reifegradmodell »SW.Check« liegt nun erstmals ein Instrument vor, das sie systematisch bei der Transformation zu einem treibhausgasneutralen und digitalisierten Unternehmen unterstützt. Das Werkzeug hilft Stadtwerken, ihren aktuellen Entwicklungsstand zu bestimmen, Handlungsfelder zu identifizieren und konkrete Maßnahmen für die Weiterentwicklung abzuleiten. Entstanden ist es im gerade abgeschlossenen Projekt »Roadmap.SW«. Zum Projektkonsortium gehören – neben dem Fraunhofer-Institut für Umwelt-, Sicherheits- und Energietechnik UMSICHT als Konsortialführer – das Stadtwerke-Netzwerk ASEW, das FIR e. V. an der RWTH Aachen sowie die Ideenstadtwerke aus Neustadt am Rübenberge.

Die »Membrane Electrode Assembly (MEA)« ist das zentrale Funktionselement der PEM-Elektrolyse: In ihr erfolgt die elektrochemische Wasserspaltung unter Einsatz erneuerbarer elektrischer Energie zur Erzeugung von grünem Wasserstoff. Gleichzeitig ist die Herstellung des Elektroden- und Membranverbundes mit dem Einsatz kritischer und kostenintensiver Rohstoffe wie Iridium, Platin und Titan verbunden. Wie diese Materialien am Ende des MEA-Lebenszyklus im Kreis geführt werden können, beschäftigt Forschende im Projekt »CircuPEM – Circular Economy für die PEM-Elektrolyse«.

Seit 2016 erforschen Industrie und Wissenschaft im Verbundprojekt Carbon2Chem^®, wie klimaschädliche Industrieabgase sinnvoll weiterverwendet werden können. Zielsetzung: Kohlendioxid nicht mehr nur als Emission zu betrachten, sondern als Rohstoff für neue Produkte. Zum 10-jährigen Jubiläum zeigt sich: Dieser Ansatz funktioniert – auch im industriellen Maßstab.