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Die neue EU-Richtlinie »Empowering Consumers for the Green Transition« – kurz EmpCo – tritt ab dem 27. September 2026 in Kraft. Ziel ist es, irreführende Aussagen zu Umwelt- und Nachhaltigkeitsaspekten von Produkten oder Dienstleistungen zu vermeiden. Verbraucher*innen sollen so vor Greenwashing geschützt werden. Die neuen Vorgaben der EU gelten für alle Unternehmen egal welcher Größe. Fraunhofer UMSICHT bietet mit ISO-konformen Ökobilanzierungen (LCA, EPD) die Möglichkeit, Produkte, Prozesse oder Unternehmen entlang ihrer Wertschöpfungsketten auf ihre ökologischen Aspekte zu prüfen. Dr. Markus Hiebel, Abteilung Sustainability Management and Participation gibt eine kurze Einschätzung zur neuen Richtlinie.

Fraunhofer UMSICHT untersuchte in seiner jährlichen Studie für Interzero, wie sich durch Kreislaufführung Klima und Ressourcen schonen lassen: Im Vergleich zur Primärproduktion wurden 900 000 Tonnen Treibhausgase und 7,2 Millionen Tonnen Ressourcen im Jahr 2025 eingespart. Ein besonderer Schwerpunkt lag in diesem Jahr beim Kunststoffrecycling.

Fraunhofer UMSICHT entwickelt ein neuartiges Verfahren, das die verschärften Vorgaben der EU-Kommunalabwasserrichtlinie (KARL) erfüllt und zugleich den Energie- und Ressourcenbedarf sowie die Entsorgungskosten senkt. Das Besondere: Schadstoffe lagern sich an Harzen an, die sich direkt vor Ort regenerieren und in ein Konzentrat überführen lassen. Auf der Kläranlage Wolfsburg soll das Verfahren in den Demonstrationsbetrieb gehen.

Der Import von grünem Wasserstoff über internationale Lieferketten von Übersee nach Nordrhein-Westfalen ist technisch umsetzbar, perspektivisch wettbewerbsfähig und logistisch realisierbar. Das zeigt die RE-Chain-Studie (»Aufbau resilienter Energielieferketten«) des Fraunhofer-Instituts für Umwelt-, Sicherheits- und Energietechnik UMSICHT. Auftraggeber der Studie sind der Hafen von Amsterdam und die Duisburger Hafen AG (duisport).

Neue EU-Vorgaben, steigende Anforderungen an Recyclingfähigkeit und der Ruf nach zirkulären Produkten setzen Unternehmen unter Handlungsdruck. Doch wie gelingt der Wandel tatsächlich? Sabrina Schreiner und Anna Krüger vom Research Department Application and Demonstration des Fraunhofer Cluster of Excellence Circular Plastics Economy CCPE erklären, warum Circular Design ein entscheidender Wettbewerbsfaktor ist und weshalb Monomaterialien allein noch keine Lösung sind.

Gemeinsam Technologien für die klimaneutrale Industrie voranbringen: Das Fraunhofer-Institut für Umwelt-, Sicherheits- und Energietechnik UMSICHT, das Fraunhofer-Institut für Angewandte Polymerforschung IAP und das südkoreanische Energieunternehmen SGC Energy bündeln ihre Kompetenzen, um Verfahren zur CO₂-Nutzung und Wasserstofferzeugung sowie Batterie- und Brennstoffzellentechnologien weiterzuentwickeln. Die Partner haben hierzu ein Memorandum of Understanding unterzeichnet.

Wie kann der Weg in eine klimaneutrale Zukunft gelingen? Diese Frage stand seit 2022 im Fokus der Wanderausstellung »Power2Change: Mission Energiewende«. An zehn Standorten in ganz Deutschland hat sie sowohl Herausforderungen als auch Lösungsansätze für ein breites Publikum erlebbar gemacht. Mit dem Ende der Ausstellung zieht Sandra Naumann Bilanz. Die UMSICHT-Wissenschaftlerin begleitete das Projekt »Wissenschaftskommunikation Energiewende« fast von Anfang an und übernahm dabei eine besondere Rolle: Sie koordinierte die Zusammenarbeit der Projektpartner und vermittelte zwischen den Perspektiven von Forschung, Museumsarbeit und Wissenschaftskommunikation.

Im internationalen Forschungs- und Demonstrationsprojekt Syschemiq haben 21 Konsortialpartner aus fünf EU-Ländern vier Jahre lang erforscht, wie sich eine länderübergreifende Kunststoff-Kreislaufwirtschaft realisieren und optimieren lässt. Ob Sortiertechnik, Bewusstsein für Recycling, Produktdesign – das Projekt zielte darauf ab, die wichtigsten technischen sowie nichttechnischen Hindernisse überwinden zu können. Fraunhofer UMSICHT war insbesondere in den Themengebieten »Design for Recycling«, »Collection« und »City-Lab-Programm« tätig und erstellte beispielsweise eine Studie zum Verbraucherverhalten. Im Podcast berichtet Dr. Anna Kerps von den Ergebnissen und Herausforderungen im Projekt.

Anfang Februar ging es für Carlota von Thadden del Valle von Oberhausen nach Athen. Bis Ende Mai forschte die UMSICHT-Wissenschaftlerin im Labor für thermische Prozesse der National Technical University of Athens (NTUA), School of Mechanical Engineering, unter Prof. Sotirios Karellas. Im Mittelpunkt ihres Aufenthalts stand ihr Dissertationsthema: die industrielle Integration elektrischer latenter Wärmespeicherung. Ermöglicht wurde der Aufenthalt durch ein DAAD-Stipendium. Neben fachlichen Einblicken in die universitäre Forschung boten die vier Monate in Griechenland auch Gelegenheit, neue Kontakte zu knüpfen und den eigenen Arbeitsalltag aus einer anderen Perspektive zu betrachten. Im Interview berichtet Carlota über ihre Erfahrungen.

Die UMSICHT Research School begleitet Promovierende seit zehn Jahren dabei, ihre Forschung strukturiert voranzubringen und sich fachlich wie persönlich weiterzuentwickeln. Dass dieses Konzept trägt, zeigen sowohl die vielen erfolgreichen Doktorinnen und Doktoren als auch die beruflichen Wege der Alumnae und Alumni. Eine davon ist Dr.-Ing. Katja Buß – inzwischen Circle Lead des Bereichs Modultesting bei Voltavision, einem Prüfdienstleister für Hochvolt-Batterien. Im Interview berichtet sie, warum sie sich für eine Promotion bei Fraunhofer UMSICHT entschieden hat, wie sie die Anfänge der UMSICHT Research School aktiv mitgestaltet hat – und wie sie heute ihre Forschungserfahrung in der industriellen Praxis einbringt.